Der Haast River führt durch Wahipounamu, was übersetzt so viel wie “Jade-Ort” bedeutet.
Paparoa-Nationalpark: Punakaiki Pancake Rocks
Die Punakaiki Pancake Rocks im Paparoa-Nationalpark liegen etwa 40 Kilometer nördlich der Stadt Greymouth und direkt an der Küste der Tasmansee. Wellen und Witterung formen die Steine seit Jahrtausenden. Nun sehen sie aus wie aufgeschichtete Eierkuchen. Für Überraschung sorgen die sogenannten Blowholes: Öffnungen im Steinboden, durch die das Meerwasser mit lautem Zischen in Fontänen nach oben schießt.
West Coast Treetop Walk: Die Welt von oben sehen
Bei einem Spaziergang durch die Baumkronen der einheimischen Rimu- und Kamahi-Bäume sind die Besucher des West Coast Treetop Walk der Natur ganz nah. Der 450 Meter lange Gang über die Stahlträger wird belohnt: Zu sehen sind die Neuseeländischen Alpen auf der einen und der Lake Mahinapua auf der anderen Seite – und die tiefblaue Tasmanische See am Horizont.
Von Christchurch nach Greymouth mit der Eisenbahn
Vor allem für Liebhaber von Bahnreisen ist eine Fahrt mit der TranzAlpine-Bahn über die Südalpen Neuseelands zu empfehlen. Vorbei geht es an jahrtausendealten Schluchten und zahlreichen Viadukten. Los geht es in Christchurch an der Ostküste und am Arthurs Pass, hier lohnt ein Zwischenstopp. Passagiere sehen dichte Regenwälder und imposante Wasserfälle. Wer Glück hat, beobachtet einen neugierigen Kea, den einzigen Bergpapagei der Welt. Die Fahrt endet in Greymouth, der größten Stadt der Westküsten-Region.
Abenteuer auf dem Fox- & dem Franz-Josef-Gletscher
Der Fox- und der Franz-Josef-Gletscher im Westland-Nationalpark sind ein Teil der Region Te Wahipounamu, die vier Nationalparks umfasst. Te Wahipounamu wurde von der UNESCO 1990 zum Weltnaturerbe ernannt und bedeutet in der Sprache der einheimischen Maori so viel wie „Jade-Ort“. Die Lage der Gletscher ist einzigartig: Sie sind eingebettet zwischen dem Regenwald im Osten und der Küste der Tasmansee im Westen. Besucher können die Gletscher mit geführten Touren zu Fuß erkunden oder aus der Luft mit einem Helikopter oder Kleinflugzeug bewundern. Mutige wagen einen Fallschirmsprung über den Gletschern.
Neuseeländische Jade-Kunst
Etwa eine halbe Stunde südlich von Greymouth liegt Hokitika, der Schauplatz von „The Luminaries“, dem Goldgräberroman der Booker-Preisträgerin Eleanor Catton. Hokitika gilt außerdem als Zentrum der neuseeländischen Jadekunst. Der grüne Schmuckstein hat Tradition in der Maori-Kultur. Bereits seit Jahrhunderten werden aus dem „Pounamu“, wie die Maori den Jade nennen, Werkzeuge, Waffen und Schmuck hergestellt. Kunsthandwerker verkaufen gerne das bekannteste Schmuckstück, das angelhakenförmige „Hei Matau“. Es verleiht seinem Träger Stärke, Glück und sorgt für „eine sichere Reise über das Wasser“.
Shantytown: Goldgräbern auf der Spur
Alles retro: Ein riesiges Wasserrad empfängt die Besucher in der Goldgräberstadt Shantytown, bei Greymouth. An diesem Ort befanden sich vor gut 130 Jahren provisorische Hütten, in denen Holzfäller und Goldschürfer wohnten. Die Pionierstadt des 19. Jahrhunderts wurde originalgetreu nachgebaut und erinnert so an die Zeit des neuseeländischen Goldrauschs. Besucher dürfen sich im Goldwaschen versuchen. Eine Dampfeisenbahn namens „Gertie“ lädt zu einer Spazierfahrt ein.
Kohleminen bei Westport
Schweiß, knochenharte Arbeit und Kohlewaggons. In der Denniston Mine, einer stillgelegten Mine aus dem 19. Jahrhundert im Norden der Westküste, war dies einst Realität. Eine Schmalspurbahn bringt die Besucher entlang der Waimangaroa-Schlucht hinauf zu der ehemaligen Mine. Reisende erhalten hier einen Einblick in den damaligen Bergarbeiteralltag – und erfahren mehr über Neuseelands Geschichte.
Mountainbiken: Auf dem Rad zurück in die Vergangenheit
Der viertägige West Coast Wilderness Trail führt entlang der von Goldrauschpionieren angelegten Pfade von Greymouth nach Hokitika. Wer Abwechslung sucht, besucht Kunsthandwerker auf dem Weg, bucht eine Rafting Tour oder beobachtet Delfine. Spannender und etwas gruselig geht es auf dem zwei- bis dreitägigen Old Ghost Road Trail zu. Dieser führt von der Buller-Schlucht im Landesinneren durch die Neuseeländischen Alpen bis nach Seddonville an der Küste. Dabei passieren Radfahrer mehrere verlassene Geisterstädte sowie die längste Hängebrücke Neuseelands.
Wandern im Kahurangi-Nationalpark
Dicke Blätter und leuchtend rote oder weiße Blüten – der neuseeländische Ratabaum ist auf dem Heaphy-Wanderweg allgegenwärtig. Die Landschaft entlang des Tracks im Kahurangi-Nationalpark ist abwechselnungsreich und reicht vom subtropischen Klima der Küste bis hin zu den kühleren Regionen und schneebedeckten Gipfeln der Neuseeländischen Alpen. Der Wanderweg führt von Karamea an der Nördlichen Westküste bis zum malerischen Aorere-Tal. Auch für Familien und Wanderanfänger ist der Weg gut geeignet. (pm – Bild: Tourism New Zealand)
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