Die am meisten gebuchte Destination der Karibik will nun auch im Kreuzfahrttourismus nach oben. Dieser Markt, der vor wenigen Jahren noch im tiefen Dornröschenschlaf lag, bietet der Dominikanischen Republik noch großes Potenzial. Vor allem im Hafen von Santo Domingo wird derzeit kräftig gebaut und erweitert. Mit La Romana, La Samana und Puerto Plata, wo auch modernisiert und expandiert wird, habe ihr Land dann vier Häfen für Kreuzfahrtschiffe, sagte Vizetourismusministerin Magaly Toribio auf dem ITB-Kongress. Das sei einmalig in der Karibik.

Die Dominikanische Republik, diesjähriges Partnerland der ITB Berlin, hat weit über 60.000 Hotelzimmer, die 2007 fast vier Millionen Touristen beherbergten. Die Zahl der Kreuzfahrtpassagiere betrug im vergangenen Jahr etwa 300.000, ein kräftiger Zuwachs gegenüber 2006, aber im Vergleich zu Cruise Destinationen wie Bahamas, US Virgin Islands oder St. Martin eine bescheidene Zahl. Das Tourismusministerium in Santo Domingo erwartet für die kommenden Jahre zweistellige Zuwachsraten im Kreuzfahrtgeschäft und will ein viel größeres Stück am Kuchen der jährlich fast dreizehn Millionen Passagiere in der Karibik.

Die geben laut Vizeministerin in jedem Hafen im Schnitt etwa 98 US-Dollar aus für Ausflüge, Shopping und Restaurants. Die Visite eines solchen Ozeanriesen bringe so etwa allein 190.000 US-Dollar Umsatz. Hinzu kommen nach den Worten von Toribio Erlöse durch Gebühren und Steuern, so dass sich die Einnahmen auf insgesamt etwa 260.000 US-Dollar je Schiffsbesuch erhöhten.

Luis Molina, Executive Director der privaten Sans Souci Holdings in Santo  Domingo, erläuterte auf dem ITB Kongress den Ausbau der Kreuzfahrtanlagen auf der Ostseite des alten Hafens in unmittelbarer Nähe der Altstadt, die Weltkulturerbe ist. Die Anlegestelle mit Restaurants, Geschäften und Abfertigung soll im Mai 2008 vollendet sein. Zum Projekt gehören auch eine Marina mit über 500 Liegeplätzen und diverse Immobilienprojekte.„Wir arbeiten zusammen mit der internationalen Kreuzfahrtindustrie, Regierung, Stadtverwaltung und Anwohnern und nehmen alle sehr ernst“, sagte Molina. Eine gute Kooperation sei Bedingung für ein  erfolgreiches Gelingen. Etliche namhafte Schiffe würden in den nächsten Monaten die dominikanische Hauptstadt neu anlaufen.

Molina sprach von einer guten öffentlich-privaten Partnerschaft. „Wir wollen so auch unseren historischen Stadtkern an den internationalen Tourismus besser anbinden“, sagte der Direktor. An den neuen Anlagen könnten nun bald 3.800 Passagiere gleichzeitig abgefertigt werden.

Auch auf der Halbinsel Samana mit der gleichnamigen Bucht ist der Kreuzfahrttourismus im Aufwind, wie Federico Schad, President Bahia Cruise Services, sagte. Zum Angebot des Unternehmens zählen Ausflüge und viele andere Dienstleistungen. Schad: „Wir wollen aus Schiffspassagieren Touristen machen, die als Landurlauber wieder kommen.“ Auch in Samana gebe es eine gute Zusammenarbeit mit vielen Bürgern. „So lernen zum Beispiel auch Taxifahrer die englische Sprache und trainieren, damit sie nicht nur Fahrer, sondern auch quasi Botschafter ihres Landes und gute Reiseführer werden.“ (Quelle: Tagesbericht ITB)